В новозеландском небольшом городке Ерути в одной из школ прошел необычный творческий конкурс. Причем, конкурс был сопряжен с благотворительным сбором средств. Сбор средств оказался вполне эффективным – более 8 000 австралийских долларов было получено, что — весьма много, особенно, если учесть, что эти деньги были собраны в маленькой местной начальной и средней школе от учащихся, их родителей и представителей местного сообщества.

Детям предложили придумать костюмы для мертвых опоссумов. Учащиеся одели мертвых животных в сшитые своими руками костюмчики, после чего учителя и зрители участвовали в выборе Мистера Мертвого Опоссума, сообщает Taranaki Daily News .

Опоссумы (opossum, possum)– единственная группа сумчатых животных, встречающаяся за пределами Австралии. Этот небольшой, размером с кошку зверек – близкий родственник коал, вомбатов и кенгуру, видом похожий на крысу. Мордочка длинная, зубов же у него – аж пятьдесят штук! Ушки у опоссума черные с розовыми кончиками, голые, а хвост – тоже голый, как у крысы. Жесткая длинная шерсть, где белая, где черная, где коричневатая, и свинячье рыльце дополняют картину.

Опоссум часто притворяется мертвым. «Мертвый опоссум» — идиома в австралийском английском и выражение «Dead opossum again!» означает приблизительно следующее: «опять какая-то ерунда случилась».

Участникам конкурса оформления опоссумов было от 6 до 14 лет. Более 120 учащихся младшего и среднего звена представили наряженные и украшенные фигурки животных. После смерти они стали невестой, художником, боксером, туристом, опоссумом, читающим газету и опоссумом-футболистом, а также — отдыхающими на пляже. Дети тщательно подошли к теме, — у некоторых персонажей и когти были подкрашены.

В итоге победителями конкурса стали Ханна Харрисон (в категории до 6 лет), Лидия Хансен (в категории от 6 до 9 лет) и Леви Оксенхэм (в категории от 10 до 14 лет).

Одновременно с этим конкурсом в новозеландской школе проходила выставка мертвых кабанов: в этот день в городе отмечался традиционный охотничий праздник, в рамках которого охотники-активисты выставляли свое снаряжение и трофеи. Охотнику, застрелившему самого тяжелого в этом году кабана, весом в 91,5 килограммов, достался почетный приз.

Школьная забава вызвала неоднозначную реакцию у жителей города. В интернете разгорелась бурная дискуссия. «Учить детей убивать, а потом наряжать трупы для развлечения — одна из самых отвратительных вещей, которую я когда-либо видел», — прокомментировал один из интернет-пользователей. Большая часть местного новозеландского общества (57%) сочла идею с нарядами для мертвых зверей дурной, в то же время 43% усмотрели в этом конкурсе только безобидную забаву.

Озаботилось происходившим в Ерути и Общество по предотвращению жестокого обращения с животными (SPCA). «SPCA уделяет внимание обучению детей уважению и сочувствию к животным, а они (школа) этого не делают, — отметила пресс-секретарь организации Джекки Поулз-Смит. — Животные заслуживают уважения даже после смерти».

Руководстве школы, организовавшей конкурс, заявило, что осталось очень довольно праздником. Директор школы Полина Саттон отвергла все обвинения в том, что учит детей жестоко обращаться с животными. Она заявила, что мероприятие было фантастическим, и в школе оно получило только положительные отзывы. «Публика была просто удивительной, было очень весело, — добавила она. — Мы получили множество телефонных звонков от охотников и местных жителей: все они восхищались, каким замечательным, по их мнению, получился праздник… Кроме того, мы собрали более 8 000 долларов на благотворительность». Педагог считает, что нет никакого кощунства в том, чтобы наряжать трупы животных в костюмы: «Опоссумы являются не единственными существами, которых одевают после смерти. Мы ведь делаем то же самое с людьми», – сказала Полина Саттон.

Некоторые российские новостные агентства, например, Вести  , Ньюсру  и Федпресс , которые перепечатали сообщение  Taranaki Daily News, утаили от общественности некоторые кровавые подробности школьной выставки в Новой Зеландии, — там присутствовали также мертвые кролики, сороки и другая мертвая живность.

Трудно, конечно, комментировать традиционные шалости с мертвыми животными в далекой заокеанской стране, если в России за 20-секундную беззвучную видеозапись в церкви можно оказаться за решеткой на год – и без приговора суда. И без 8000 австралийских долларов для нуждающихся.